Ödipus auf den Spuren von Siegfried
Hofmannsthal und Richard Wagner 

Wagner und Hofmannsthal sind die beiden bedeutendsten "Librettisten" der Opernwelt im 19. und 20. Jahrhundert. Wagner verfasste die Texte seiner Musikdramen selbst. Strauss vertonte Hofmannsthals 'Elektra' und fünf weitere von Hofmannsthal für ihn verfasste Textbücher. Auf den ersten Blick scheinen die beiden Autoren Gegensätze zu sein, und es gibt eine Reihe abschätziger Bemerkungen Hofmannsthals über den Älteren. Aber bei genaueren Zusehen zeigt sich eine tiefere Kongenialität in der Auffassung der Musikdramatik. Der Dichter hat Wagners theoretisches Hauptwerk 'Oper und Drama' aufmerksam studiert und die Gedanken dieser Abhandlung mit den eigenen Vorstellungen vom barocken Musiktheater verbunden. Seine Aufzeichnungen über 'Die ägyptische Helena' und die mythologische Oper atmen Wagners und Nietzsches Geist.

Auch bei der Schöpfung seiner eigenen Dramen scheint Hofmannsthal von Wagner beeinflusst. Sein Ödipus ist geradezu ein 'Siegfried redivivus'. Hofmannsthal bekennt sich nicht gern zu seinen Vorbildern, aber man braucht kein Detektiv zu sein, um die Verwandtschaft der beiden Mythologien wahrzunehmen.

• Wolfgang Nehring ist Professor an der University of California, Department of Germanic Languages, in Los Angeles. Er war in den 70er Jahren Mitarbeiter der Kritischen Hofmannsthal-Ausgabe im Freien Deutschen Hochstift und Herausgeber u.a. des Bandes 'Ödipus und die Sphinx'.