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Nach Darmstadt und Kranichstein
Goethe und eine kleine Residenz

Nach Darmstadt, der Residenz der Landgrafen von Hessen-Darmstadt, führten Goethe zwischen 1772 und 1774 häufige, zum Teil auch längere Besuche, die er bisweilen sogar als Fußreisen von Frankfurt aus unternahm. Hier traf er auf den Kreis der Darmstädter Empfindsamen, zu dem neben Johann Heinrich Merck, Caroline Flachsland und anderen die "Große Landgräfin" Caroline zählte, und in diesem Umfeld entstanden Geothes 'Darmstädter Hymen', darunter 'Wandrers Sturmlied' und 'An Schwager Kronos'.

Am Vormittag lernen wir bei einem kleinen Rundgang zu Fuß Denkmale der alten Stadt kennen, von der Stadtkirche über das barocke Schloss bis zum klassizistischen Theater. Im Herrengarten, einem Landschaftspark, erinnern das Grab der "Großen Landgräfin", das Goethe-Denkmal und ein Gedenkstein für Merck an den Kreis der Empfindsamen, und in einem zierlichen Rokokogarten lädt das Prinz-Georg-Palais zur Besichtigung der Großherzoglichen Porzellansammlung ein. Nach dem Mittagessen fahren wir nach Kranichstein, dem herrlich am Waldrand gelegenen Jagdschloß Ludwigs VII. Eine große Sammlung an Gemälden, Waffen und Trophäen zeugt hier von der barocken Leidenschaft für die Jagd und vermittelt einen atmosphärischen Eindruck von der alten Residenz.